यह बताया गया है कि कई महीनों के लिए, अंटार्कटिका के सैकड़ों वैज्ञानिक और शोधकर्ता SARS-COV-2 से दूर दुनिया में एकमात्र महाद्वीप पर रहते हैं. पर अब, यह “शुद्ध भूमि” खो गया है.
अंटार्कटिका में एक चिली सैन्य अड्डे ने पुष्टि की कि 36 लोग SARS-COV-2 से संक्रमित थे. इसका मतलब है कि दुनिया के सभी सात महाद्वीपों का प्रकोप है.
चिली सेना ने 21 तारीख को इसकी सूचना दी 26 सेना के जवान और 10 अंटार्कटिका में बर्नार्डो ओ'एकिन्स रिक्वेल्मे बेस के रखरखाव में लगे नागरिकों का SARS-CoV-2 के लिए सकारात्मक परीक्षण किया गया. चिली के स्वास्थ्य अधिकारियों ने 22 तारीख को यह कहा 21 लोग नौसेना के एक आपूर्ति जहाज से संक्रमित हुए थे जो हाल ही में बेस पर गया था.
चिली के स्वास्थ्य अधिकारियों और सेना ने महासागरों और हिमखंडों से घिरे इस बेस से कर्मियों को निकालने और अलग करने का अवसर जब्त कर लिया. आधार ट्रिनिटी प्रायद्वीप में स्थित है, अंटार्कटिका का सबसे उत्तरी भाग, और लंबे समय से तैनात हैं. चिली सेना ने कहा कि हटाए गए कर्मियों को वर्तमान में मैगलन क्षेत्र में अलग-थलग किया जा रहा है और लगातार निगरानी की जा रही है, चिली का सबसे दक्षिणी भाग, और कोई जटिलता उत्पन्न नहीं हुई है.
रॉयटर्स ने बताया कि अंटार्कटिक अनुसंधान और सैन्य स्टेशनों ने हाल के महीनों में महामारी को रोकने के लिए हर संभव प्रयास किया है, यात्रा रद्द करने जैसे कदम उठा रहे हैं, गतिविधियों और कर्मियों को कम करना, और सुविधाओं को अवरुद्ध करना.
ब्रिटिश अंटार्कटिक सर्वे के शोधकर्ताओं ने यह बात कही 1,000 लोग पर 38 अंटार्कटिका के स्टेशन पहले भी सर्दियों में सुरक्षित रूप से बचे रहे थे, लेकिन दक्षिणी गोलार्ध के गर्म होने के साथ, वसंत और गर्मियों की शुरुआत में कर्मियों के आदान-प्रदान की संख्या में वृद्धि हुई, जिससे SARS-CoV-2 संक्रमण का खतरा बढ़ गया.
चिली का मैगलन क्षेत्र अंटार्कटिका के सबसे निकटतम मानव बस्तियों में से एक है, जहाँ से कई जहाज़ और विमान अंटार्कटिका के लिए प्रस्थान करते हैं. स्थानीय क्षेत्र चिली में सबसे गंभीर COVID-19 महामारी वाले क्षेत्रों में से एक है.
ब्रिटिश स्काई न्यूज चैनल के अनुसार, अंटार्कटिका की जनसंख्या में मौसम के साथ काफी उतार-चढ़ाव होता है, के बारे में 1,000 सर्दियों में लोग और इसके बारे में 5,000 गर्मियों में लोग. हालाँकि अंटार्कटिका की आबादी बहुत कम है, COVID-19 मामलों के घटित होने से महत्वपूर्ण प्रभाव पड़ सकता है.
तस्मानिया विश्वविद्यालय के हैन नेल्सन, ऑस्ट्रेलिया, ऑस्ट्रेलियाई ब्रॉडकास्टिंग कॉर्पोरेशन को बताया कि अंटार्कटिका में COVID-19 मामलों की घटना न केवल अंटार्कटिक महाद्वीप में मानवीय गतिविधियों को प्रभावित करती है, लेकिन इसका मतलब यह भी है कि स्थानीय जंगली जानवरों को COVID-19 से संक्रमित होने का खतरा है.
